TALLAHASSEE, Floride (AP) – La législature de Floride contrôlée par les républicains a approuvé jeudi des sanctions plus sévères contre les manifestants violents, accordant une victoire législative majeure au gouverneur Ron DeSantis, qui a commencé à faire campagne pour la mesure l'année dernière après un été de troubles à travers le pays. les meurtres de Noirs par la police.
Un Sénat de Floride divisé a approuvé un projet de loi dit anti-émeute alors que le procès d'un officier de police de Minneapolis, Derek Chauvin, était en cours pour la mort de George Floyd, un homme noir dont la mort sous le genou de Chauvin a déclenché des vagues de protestations.
La mesure a été envoyée au gouverneur républicain de Floride alors que de nouvelles manifestations ont éclaté cette semaine dans une banlieue de Minneapolis après une autre fusillade mortelle de la police sur un homme noir.
Pendant des semaines de débat, les esprits du mouvement des droits civiques – et le spectre du racisme – ont flotté dans les salles d'audience, alors que les opposants au projet de loi invoquaient les noms d'icônes des droits civiques, dont le révérend Martin Luther King Jr.
« Puis-je vous dire que ce projet de loi ne concerne pas le racisme ? Pas tout à fait, je ne peux pas savoir », a déclaré le sénateur GOP Ed Hooper, qui a rejoint la majorité républicaine pour faire avancer le projet de loi au gouverneur. "Mais je crois dans mon cœur qu'en fin de compte, nous sommes une nation et un pays de loi et d'ordre."
Lorsque les législateurs ont présenté le projet de loi plus tôt cette année, certains partisans l'ont présenté comme une réponse à l'insurrection du 6 janvier au Capitole des États-Unis par des partisans, pour la plupart blancs, de l'ancien président Donald Trump.
Mais les critiques ont démystifié ce récit et ont plutôt qualifié la législation d'attaque contre le mouvement Black Lives Matter, ainsi que de tentative de restreindre le droit à la liberté d'expression et de se réunir pacifiquement.
En effet, la genèse de la mesure remonte à une conférence de presse du 21 septembre tenue par le gouverneur à laquelle il a été rejoint par le président du Sénat Wilton Simpson et le président de la Chambre Chris Sprowls pour condamner les tumultes dans les villes à travers le pays et ce qu'il a qualifié de attaques contre les forces de l'ordre.
Après l'adoption finale du projet de loi, DeSantis a déclaré qu'il était impatient de signer la mesure.
"Cette législation établit l'équilibre approprié entre la sauvegarde du droit constitutionnel de chaque Floridien de se réunir pacifiquement, tout en garantissant que ceux qui se cachent derrière des manifestations pacifiques pour provoquer des violences dans nos communautés seront punis", a déclaré le gouverneur dans un communiqué.
La mesure a suscité des passions intenses au fil des mois, alors que des militants communautaires de tout l'État se sont réunis au Capitole de l'État pour implorer les législateurs de refuser l'effort.
«Nous savons que le gouverneur veut ce projet de loi. Nous savons que c'est pourquoi il est ici. Nous n'avons pas à faire tout ce que le gouverneur veut », a déclaré le sénateur Gary Farmer, leader démocrate de la chambre.
Dès le début, la législation a semblé autorisée à être adoptée par les dirigeants républicains. Ce qui a été soumis jeudi au Sénat de l'État pour approbation finale était la même mesure déjà approuvée par la Chambre, ce qui a ouvert la voie à la mesure pour se diriger vers le bureau du gouverneur. Il deviendrait loi dès sa signature.
Une fois la loi promulguée, les peines seraient renforcées pour les crimes commis lors d'une émeute ou d'une manifestation violente. Cela permettrait aux autorités de détenir les manifestants arrêtés jusqu'à une première comparution devant le tribunal. Et cela établirait de nouveaux crimes pour l'organisation ou la participation à une manifestation violente.
Cela priverait également les gouvernements locaux des protections en matière de responsabilité civile s'ils interféraient avec les efforts des forces de l'ordre pour répondre à une manifestation violente et ajouterait un libellé à la loi de l'État qui pourrait forcer les gouvernements locaux à justifier une réduction des budgets des forces de l'ordre.
La proposition ferait également un crime au deuxième degré de détruire ou de démolir un mémorial, une plaque, un drapeau, une peinture, une structure ou un autre objet qui commémore des personnes ou des événements historiques. Ce serait passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison.
"Les droits ont des limites, et la violence est là où la ligne est tracée", a déclaré le sénateur républicain Danny Burgess, qui a porté le projet de loi au Sénat. « Ce projet de loi vise à prévenir la violence.
Mais certains organisateurs communautaires l'ont vu différemment, affirmant qu'il était conçu pour museler la dissidence.
Christina Kittle, une organisatrice du Jacksonville Community Action Committee, a averti que la nouvelle loi pourrait aggraver les affrontements entre la police et les manifestants.
« Cela a été un coup dur pour notre moral, c'est sûr », a-t-elle déclaré. "Je ne suis pas sûr que ce sera un revers, mais cela a été créé pour intimider les gens et les empêcher de sortir."
L'American Civil Liberties Union a déclaré que la nouvelle loi donnerait à la police un large pouvoir discrétionnaire sur ce qui constitue une manifestation et une émeute.
"Le projet de loi a été délibérément conçu pour enhardir le traitement policier disparate que nous avons vu maintes et maintes fois dirigé vers les Noirs et les bruns qui exercent leur droit constitutionnel de manifester", a déclaré Micah Kubic, directeur exécutif de l'ACLU de Floride.
Le sénateur Darryl Rouson, ancien président de la section de Saint-Pétersbourg de la NAACP qui a rejoint tous les démocrates et un seul républicain pour voter contre le projet de loi, a déclaré que la nouvelle loi ne dissuadera personne de protester pour une juste cause.
"Cela ne va pas empêcher les gens de se soulever", a déclaré Rouson.
« Cela n'arrêtera rien, sauf ceux qui ont peur. Je n'ai pas peur », a-t-il déclaré. "Je veux juste dire aux gens, continuez à frapper, continuez à protester, continuez à vous lever malgré une tentative d'étouffer les voix."
